L’acteur américain Peter Falk, qui interprétait l’inspecteur Columbo dans la célèbre série télévisée, est mort à l’âge de 83 ans, a annoncé vendredi un membre de la famille sur la radio californienne KNX.

L’acteur immortalisé par son imperméable élimé et sa célèbre phrase « Juste une dernière chose… », souffrait de démence depuis plusieurs années et avait été placé sous la curatelle de sa femme Shera Falk, avec qui il était marié depuis trente-quatre ans.

Acteur et réalisateur, il a été rendu célèbre dans le monde entier surtout pour avoir incarné, soixante-neuf fois, entre 1968 et 2003, Columbo, policier décontracté mais génial, faussement naïf bien qu’un peu brouillon. Peter Falk avait déjà une longue carrière derrière lui quand il endossa pour la première fois le rôle du lieutenant de police. Il fut notamment sélectionné deux fois aux Oscars dans la catégorie du second rôle, en 1961 et 1962. Il avait joué dans plusieurs grands films de Frank Capra et dans Les Ailes du désir, de Wim Wenders.

Né le 16 septembre 1927, à New York, Peter Falk appartenait à une famille juive, de père russe et de mère tchèque. A trois ans, une tumeur maligne lui fait perdre un œil.

Après avoir obtenu une maîtrise de sciences politiques à l’université de Syracuse (Etat de New York), puis travaillé comme cuisinier, il tente en vain d’intégrer l’agence de renseignement américaine, la CIA, et se lance dans une carrière de fonctionnaire, dans l’Etat du Connecticut (Nord-Est). Il abandonne son poste brusquement, en 1957, pour sa passion, la comédie.

Cette même année 1957, il entame une carrière d’acteur, déjà dans une série télévisée. Il est propulsé véritablement dans Milliardaire pour un jour, de Frank Capra, qui lui valut son deuxième oscar. En 1992, dans Le Joueur, de Robert Altman, il joue son propre rôle.

Mais à partir de 1968, et pour trente-cinq ans, ce n’est presque plus que Columbo. Le premier épisode est réalisé par un jeune homme de 25 ans… Steven Spielberg. Sur les soixante-neuf épisodes, Peter Falk en produit ou coproduit vingt-quatre. Le dernier, en 2003, est Columbo mène la danse.

En France, l’inspecteur était aussi incarné par une voix, celle du comédien Serge Sauvion, mort en février 2010, à l’âge de 80 ans.

Source : Le Monde.fr